拍卖场上最让卖家心里没底的,不是举牌最快的买家,而是口袋里明明有钱,却一直不举牌的人。2026年的国际油市等了几个月,也没等到中国追着高价抢油。
2月底中东战火升级,霍尔木兹海峡航运受阻,国际原油一下少了很大一块供应。布伦特油价5月冲到每桶120美元附近,市场上一度有人喊出200美元。
很多交易员的算盘并不复杂。中国是全球最大的原油进口国,过去五年平均每天要从海外买进约1150万桶。海湾的油出不来,中国总得去别处补,买得越急,油价自然涨得越快。

可中国一直没着急。今年6月,中国原油进口量降到2927万吨,折算下来每天712万桶,同比减少41.3%,创下近十年来的新低。从4月开始,日均进口量也只有约800万桶,比过去几年少了几百万桶。
国际油市最初还以为这只是船期受到影响,等海上运输缓过来,中国很快就会补货。后来5月、6月的数据接连出来,大家才发现,事情没那么简单。
牛津能源研究所中国能源研究负责人米丹把它称为一个“百万美元问题”:中国到底是怎样迅速压低石油进口的,这种状态又能坚持多久?

外界之所以答不上来,是因为中国没有公布详细的石油库存。地面油罐能看见一部分,地下储备有多少,商业库存和战略库存各占多少,外部机构只能估。
不过,前面的采购记录还是能说明一些情况。
今年1月至2月,中国原油进口量同比增长15.8%。当时国际油价没有被中东战火彻底抬起来,俄罗斯等来源的原油价格也比较合适,国内炼厂一边提高加工量,一边补充库存。

2025年同样如此。牛津能源研究所估算,中国当年平均每天增加约75万桶原油库存。那段时间布伦特油价大多在每桶58至83美元之间,买起来显然比现在划算。
便宜的时候多装一点,价格炒起来以后少买一点,这事没有多少神秘色彩。只是中国过去进口规模太大,外界总觉得这个买家离不开市场,所以很少有人认真想过,中国也可以停下来等价格。
维多公司估计,中国地面储油规模可能达到14亿桶,大约相当于近五个月进口量。这个数字不是中国官方发布的,不能完全当真,但它足够让交易员犯嘀咕:中国究竟什么时候才会被迫回来?

更出人意料的是,这几个月中国没有单靠储备硬撑。
炼厂降低了加工量,汽油、柴油等成品油出口一度受到限制,有限的产量优先供应国内。6月国内炼油装置开工率降到近十年来的低位,原油买得少,炼得也少,整套系统一起收缩。
国内也没有出现市场此前担心的大面积缺油。新能源车承担了一部分城市交通需求,高铁分流了不少中长途出行,部分短途货运开始使用电动和天然气车辆。建筑活动放缓,也让柴油消费没有以前那么高。
这里面当然有需求偏弱的原因。房地产和基建用油减少,化工行业利润不高,都影响了炼厂开工。把进口下降全部说成一场提前设计好的国际油价博弈,多少有点夸张。
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可在我看来,原因是不是完全主动,已经没那么重要。真正发生的事情是,中国在国际油价大涨的时候,把每天的进口量压低了几百万桶,国内经济和交通仍然维持着运转。
这就足够改变石油市场对中国的看法。以前中国被当成一个没有多少选择的买家。经济要发展,汽车要加油,工厂要生产,不管油价多高,最后都得买。产油国敢抬价,资本敢炒作,很大程度上也是认定中国不会长期离场。

这次中国却证明,采购可以推迟,炼厂可以降负荷,成品油可以少出口,交通用油还能从其他地方省下一些。中国没有摆脱进口石油,却比过去多了腾挪的空间。
中国少买,市场上的原油就得重新找去处。卖家可以继续守着高价,只是每天几百万桶的订单迟迟不回来,库存、运费和资金成本也会增加。
中国以后肯定还会增加进口。国内炼厂不可能一直低开工,化工库存也会消耗,霍尔木兹局势一旦缓和,部分油轮还会重新进入中国港口。

但重新买油和追着高价抢油,不是一回事。过去几轮补库存已经表明,中国更愿意在价格相对低的时候集中采购。
业内分析认为,布伦特油价如果回到70美元以下,增加储备会更有吸引力。油价还在八九十美元甚至更高的位置,国内库存又没有告急,自然用不着替投机资本抬轿子。
今年7月的进口量可能从低点回升,炼厂也会根据成品油需求调整开工。至于会恢复到800万桶、900万桶,还是重新回到1000万桶以上,现在没人说得准。
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能够确定的是,国际市场原先那条“中东一乱,中国必抢”的经验已经失灵。中国并没有停止用油,只是不愿意在别人把价格炒高以后,急着把账单接过去。
